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更聪明的智能包装

会发声的比萨盒、自加热的咖啡包和经静电处理的化妆品有什么共同之处呢？它们实际上都是智能包装。根据工业专家Peter Harrop的看法，所谓智能包装就是 “不仅仅具有传统包装产品的功能，而且还能指引顾客购买产品，并能保护产品”。

会说话的药瓶

作为IDTechEx公司的主席，Harrop在过去的6年中一直密切关注着智能包装的发展，并在两年前帮助召开了第一个有关污物桶智能包装的研讨会，上个月在佛罗里达州的Orlando市他又组织召开了另一个这方面的研讨会。他说“智能包装”这个概念只是在过去的两年里才渐渐为大众所知晓。

Harrop说包装已经聪明到了可以利用机械、化学或电子手段与人类进行互动的程度。他称之为“人性化界面”，他相信有很大的动力来推动通过创新性的技术提高包装与人之间的界面。可能在医药行业的需求是最大的，但它可以扩展到其他所有的消费类包装产品。

在医药行业的需求最大是因为社会上老年消费者的数量日益增多。受身体状况的限制，他们有时在按医药说明照做时仍需要帮助。“智能包装可以在合适的时间自动送药，或者它会用越来越大的声音提醒用药者要服用正确的剂量，” Harrop说：“换句话说，它将会做到人们以前所能1般机筒的长度为其直径的18：1做的很多事情。”

MediVox Rx公司的会说话的药瓶是一个很好的例子。另一个例子是Cerepak，这是一种经电子加强的智能泡罩包装，可以帮助病人遵守临床使用的要求。

现在药瓶并不是唯一可以和人进行交互的包装。比萨盒也可以。去年秋天，Mangia Media公司的比萨盒第一次开口说话了。Mangia Media公司总裁Eric Cohen说当这个瓦楞纸盒被打开时，一个光能驱动的小压敏声音芯片就会发出12~15秒的声音。这种芯片贴在盒盖靠近铰链的地方，每只的成本为2美元，这些成本是由Turner广播公司（Turner Broadcast Service, TBS）负担的，以便为该公司的橄榄球节目作推广。成千上万个会说话的比萨盒被销往全国18个定向市场。

“虽然这看起来是一种有点无关紧要的智能包装，但它是一个时代的信号，”Harrop说道：“而且，有些新生事物开始时是带点娱乐性质的，然后才能找到更加严肃的应用场合。”

品牌加强

Harrop看到了智能包装在加强品牌方面的巨大潜力。把一个产品与其他同类产品区分开的更好方法是什么？一个好的例子是“一些小玩意儿”, 如用在啤酒罐中的密封囊，它可以在罐子被打开时释放出氮气，从而产生小气泡。这些小气泡可以制造出大量的泡沫，类似于刚倒出的新鲜生啤一样。“这项技术是具有很强专利性的，所以超市很难把它去掉，” Harrop解释说：“与其他的啤酒品牌相比，Diageo公司的Guinness爱尔兰黑啤因为它而销量大增。这种小玩意儿以前被Terumo和AsahiMedia(日本)占有血液净化及体外循环系统材料和装置市场的80%;牙种植体和牙科材料市场基本上为Straumann(瑞士)用在儿童喝的汽水包装上。”

另一种可加强品牌的包装是自加热或自冷却容器。最新的产品实例是onTech Delaware公司新型自加热单人份咖啡罐。

Harrop说自加热容器有几种早已取得了成功，主要是因为它的基础技术相对而言比较简单。他补充说自冷却容器的挑战更大一些，这种容器有点类似于微型的加压冰箱。但是如果几个技术障碍能被克服的话，自冷却容器将会是一个巨大的市场。

虽然具体的产品实例很少，我们确实找到了一种自冷却的5升桶，它是由日本麒麟啤酒株式会社于2003年中开始测试的，原计划在2004年推向市场。这种自冷却桶采用了双层低压设计。当被打开后，装在压力较低的外腔中的水就开始蒸发，这样就会产生冷却的效果。这种桶可以用90分钟的时间把内腔中的啤酒冷却到华氏45度（约合7摄氏度），并能保持这个温度达12个小时。

“对于自加热和自冷却容器来说，存在的技术挑战是在天气非常热或非常冷的时候，它们不能加热或冷却到合适的温度。” Harrop说。

品牌保护

智能包装所带来的好处并不仅仅是能加强品牌，它也可以保护品牌，特别是在需要防伪的场合。“根据FDA的报告，伪造事件的数量从2000年开始急剧上升，”Cardinal Health公司包装服务部销售与业务拓展副部长Renard Jackson说。这家位于俄亥俄州Dublin市的公司市值达650亿美元，它目前所采用的防伪武器包括以下几种方法：

◆显性方法——喷浆机不需要工具就能鉴别；

◆隐性方法——需要在某种辅助方法/工具的帮助下才能鉴别；

◆验证方法——需要在实验室中进行化验分析；

“例如，显性方法可以是纸张里比较特殊的纤维，用肉眼就可以观察得到，”Jackson说：“隐性方法意味着这些纤维只能通过特定的光源或快速化学检测方法才能看得到。”验证方法包括那些只能通过实验室分析才能检测到的“标记”。

Jackson把防伪方法分成两种：证明法和跟踪溯源法。他说证明法包括安全纸张基层、安全油墨和光学变化设计（如全息影像图和热显图形，后者的颜色可以根据温度的变化而变化）。纳米技术是另一种证明方法。在显微级别，它是一种隐性技术，可以在正品包装的某个预定位置印有纳米文字，这种文字可以被检测出来。

在追踪溯源法方面，Cardinal公司推出了一种采用缩减码型（reduced space symbology ，RSS）技术的连续条码。Jackson把RSS技术看作是RFID技术的补充。

“它像RFID一样，也具有真正的追踪溯源功能，只是它的成本更低，必须要采用近距离扫描的方法，”他说：“既使我们目前正处在开发可操作的方法来处理它的阶段，仍有大量的客户都在密切关注着这项技术的进展。”他补充说RSS的成本十分经济，可以为每一个产品都提供一个唯一的序列“标签”。